José Matías Delgado – Biografía de un destacado líder y educador

En la historia de El Salvador, José Matías Delgado emerge como una figura prominente que trascendió su tiempo y dejó un legado perdurable. Esta biografía nos adentrará en la vida de un hombre visionario y comprometido con la educación y la libertad de su país. Descubre quién fue José Matías Delgado y cómo su dedicación a la enseñanza influyó en el desarrollo de una nación.

¿Quién fue José Matías Delgado?

José Matías Delgado y León (San Salvador, 24 de febrero de 1767, 12 de noviembre de 1832) fue un eclesiástico y político salvadoreño. Realizó sus estudios en la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Guatemala, donde obtuvo el grado de Licenciado y Doctor en Cánones. En San Salvador, participó como uno de los principales líderes del fallido movimiento independentista del año 1811,y el año 1821.

Fue uno de los firmantes del Acta de independencia centroamericana como miembro de la Diputación Provincial de Guatemala. Hijo del señor Pedro Delgado y Matamoros de nacionalidad panameña y de María Ana de León oriunda de Guatemala. A esta unión se sumaron otros hijos de nombre Manuel, Miguel, Josefa, Juan, Francisco y Mercedes. Siendo José Matías el segundo de los hijos. Desde temprana edad mostró un profundo interés por el conocimiento y las cuestiones sociales. Sus ideales y convicciones lo llevaron a convertirse en una figura influyente durante la época colonial.

La Educación de José Matías Delgado

Desde sus primeros años, la educación ocupó un lugar primordial en la vida de José Matías Delgado. Inició su formación en una escuela local, donde rápidamente destacó por su inteligencia y dedicación. Con el apoyo de sus padres y mentores, se trasladó a la Universidad de San Carlos en Guatemala para estudiar filosofía, teología y jurisprudencia.

El ferviente deseo de José Matías Delgado por adquirir conocimientos lo llevó a viajar a Europa, donde amplió su formación en prestigiosas universidades de España. Allí, entró en contacto con las ideas de la Ilustración y los movimientos independentistas que florecían en diferentes partes del mundo.

La Influencia de la Ilustración y el Despertar Independentista

El regreso de José Matías Delgado a su tierra natal coincidió con un momento de cambio y agitación política. Inspirado por las ideas de la Ilustración, comenzó a cuestionar el dominio colonial español y a abogar por la independencia de El Salvador y otras regiones centroamericanas.

Su capacidad para comunicar y persuadir fue crucial en la formación de un movimiento independentista. A través de sus sermones y discursos, animaba a la población a luchar por su libertad y autodeterminación. Su papel como líder espiritual y educador lo convirtió en un referente para muchos que buscaban un cambio en la sociedad.

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La Lucha por la Independencia

Con la anexión de las provincias centroamericanas al Imperio mexicano de Agustín de Iturbide, también encabezó la oposición a la anexión incondicional de la provincia salvadoreña.

Tras la abdicación de Iturbide, Delgado fue elegido como el presidente de la Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de América. Y posteriormente logró ser investido como nuevo Obispo de la Diócesis de San Salvador por parte del gobierno de su país. Hecho por el que sostuvo una fuerte polémica con el arzobispo de Guatemala Ramón Casaus y Torres.

En San Salvador se conoció del acta de independencia el 21 de septiembre, y durante los días siguientes existieron muestras de júbilo. En el mando de la provincia se encontraba Pedro Barriere, quien tuvo reticencia en nombrar a las nuevas autoridades, por lo que repelió con la fuerza a los salvadoreños y mandó a apresar a reconocidas personalidades como Juan Manuel Rodríguez, Manuel José Arce y Domingo Antonio de Lara.

El 5 de noviembre de 1811, José Matías Delgado pronunció un famoso discurso conocido como “El Primer Grito de Independencia”, en el cual llamó a la rebelión contra el dominio español. Este evento marcó el inicio de la lucha por la independencia en El Salvador.

Aunque la lucha fue ardua y enfrentó diversas dificultades, la visión y la perseverancia de Delgado fueron fundamentales en el proceso. Su habilidad para unir a diferentes sectores de la sociedad en pro de un objetivo común fortaleció el movimiento independentista.

Sucesos en San Salvador

Al saber de los sucesos en San Salvador, el día 27 de octubre la Junta Consultiva nombró a José Matías Delgado como Intendente de la provincia, ​ para que calmase los ánimos y asumiera «el mando político y obrar en lo militar como lo exigieran las circunstancias.

A su paso por Santa Ana, puso en libertad a los Arce, Rodríguez y Lara quienes eran conducidos presos a Guatemala, y al llegar a San Salvador. Barriere dejó el mando de la provincia, y las tropas de voluntarios realistas fueron desarmadas y licenciadas.

De acuerdo a la investigadora Xiomara Avendaño, los salvadoreños decidieron organizarse como Diputación Provincial de acuerdo a la Constitución de Cádiz.

Y resultaron elegidos como representantes de las elites municipales el mismo Arce, Juan Manuel Rodríguez, Sixto Pineda, Antonio José Cañas, Manuel Molina y Cañas, y el presbítero Basilio Zeceña. Quienes acompañaron a Delgado como Intendente presidente. ​El nuevo gobierno salvadoreño tomó posesión el 28 de noviembre.

Sin embargo, Delgado sostuvo una controversia con sus compatriotas cuando trató de mantener al comandante Domingo Viteri, remanente del antiguo régimen. Ya que confiaba en su fidelidad; pero personalidades como Juan Manuel Rodríguez, Antonio José Cañas, y Manuel José Arce, refutaron la decisión y terminaron imponiéndose, alegando la falta de confianza y el deber de destituir a los «enemigos de la libertad».

Causas de su muerte

Diversos conflictos que se dieron en su entorno, llevo a que la salud del padre Delgado se agravara. Poco a poco se fue empeorando hasta que no pudo más.

Delgado en su ancianidad. Su muerte estuvo marcada por el duelo nacional y el tañido de campanas en toda la República, ya que fue una de las pocas figuras destacadas respetadas por liberales y conservadores por igual. Aún venerado como el patriota más tenaz de su tiempo, Delgado murió el 12 de noviembre de 1832.

Los restos de José Matías Delgado se encuentran en la Iglesia El Rosario, sitio en el que se encontraba la antigua Catedral Metropolitana, en el centro histórico de San Salvador. ​Cabe agregar que la ubicación exacta de dichos restos no es conocida, a pesar de que existe una lápida. Originalmente se encontraban en el altar principal, pero se extraviaron debido a remodelaciones en el templo a mediados del siglo XX.

La biografía de José Matías Delgado nos revela la figura de un líder excepcional, cuyo compromiso con la educación y la independencia de su país marcó un hito en la historia salvadoreña. Su legado perdura en el tiempo, y su influencia como educador y visionario continúa inspirando a las generaciones actuales y futuras. La figura de José Matías Delgado es sinónimo de valentía, sabiduría y dedicación a la construcción de un mejor futuro para su nación.